Schola

大型連休があけて

　大型連休とは言っても、休みは５連休だけでしたね。その内の４日間は久々に信州の実家に行ってきました。高速道路が１０００円というのはうれしいですね。（関西発着だと２０００円弱かかってしまいますけれど）　ネコを含む家族連れで移動する場合はかなり割安感があります。往復で９００キロ、それに加えて軽井沢、安曇野、善光寺と精力的に？回って関西に戻ってきましたが、さすがに５月７日は疲れが残っていました。 　実家の近くの善光寺では７年に一度（丑年と未年）の御開帳という行事をしておりまして、参道は三が日の初詣のような人手がありました。絶対秘仏の本尊の代わりに前立本尊がお出ましになり屋外の回向柱とつながれています。この回向柱に触れると仏のお慈悲に触れることができるということらしいです。前回２００３年の御開帳には６００万人以上の参拝があったそうですが、今年はそれを上回る人出のようです。

丑年

いよいよ時間は干支が一周します。

前向きの「考える丑」

部屋の照明

　室内は、文字を見る場所という位置づけが頭の中にあるせいか、自宅の照明はすべて「やや明るめ」くらいにしてあります。その上でさらに机上ライトを使います。この年になるとそろそろ暗いところでの視力が落ちつつあるため、「明るさ」は必須条件になります。 　昨夕、居間の照明が異常に暗くなってしまいました。１００W＋４０Wのシーリングライト１つと食卓用ペンダントライトを付けているのですが、シーリングライトが異常に暗いのです。カバーを開けてみると１００Wの蛍光管が点灯していません。４０Wが光っているだけですので暗いのが当然です。早速予備の蛍光管に替えてみたのですが、点灯しません。そればかりか照明器具を動かすと点いたり消えたり…。接触不良を起こしているようです。日常的に点けている照明ですので、接触不良は不安です。照明器具ごと取り替えることにして、深夜にネットショップを渡り歩きました。ところが、１００Wの照明器具はあっても、１４０Wの照明はほとんど「お取り寄せ」「３〜７日」などど書いてあります。なかなか在庫持ちの店が見つかりません。 　日中に梅田のヨドバシカメラにでも走ればすぐに手にいるのでしょうが、ガソリン高値の今、そこまで出かけていく気にもなれないのです。当初はN社のツインパルックしか頭に浮かんでいなかったため、H社からペアルミックという蛍光管が出ていることを知りませんでした。H社を検索候補に入れて、やっと１店舗、在庫有り即日発送の店を見つけた次第です。到着までは１００Wの空間で過ごすしかありません。そのうちなれると思っていたのですが、丸一日たって「やはり暗い」ことを再認識しただけでした。 　１４０Wの照明はただいま輸送中で、明朝配達されると思います。何とか週末で対応が完了しそうでホッとしているところです。

他人事ではなかった・・・

　持ち主不明の年金記録５０００万件のウチの１人に入る確率はかなり高いのですが、自分は該当しないものだと思っていました。院生時代に４、５年間国民年金を納付し、就職後の年金も天引きされています。２つの年金が統合された基礎年金番号とやらも年金手帳に明記されています。
　ところが、届いた「ねんきん特別便」には任意で支払っていた国民年金の記録が記載されていないのです。僕の場合は社会保険庁のコンピュータですぐに確認がとれたのですが、「すぐに名寄せできるはず」のものが出来ていないとすると、かなりのデータが確認できず、さらにデータ処理されていない伝票などは、もう何がなにやらわからなくなってしまっているでしょう。

干支

　あと１ヶ月半経つと干支が交代します。
来年の担当者がこの方です。

美味しんぼ

　このコミックの連載が始まったのが２５年ほど前のことでした。この１１月で単行本１００号が出版されたようで、書店で平積みの美味しんぼを目にしました。
　このコミックの登場以来、あそこは美味しいだとか不味いとか、本物だとか偽物だとか、ウンチクがましい素人批評家が激増したのは間違いありません。ただ、最近次々と明るみに出ている杜撰な食品管理が２０年、３０年とまかり通っているようでは、まだまだ一般消費者の修行が足りないと言うことなのでしょう。法令違反の商品を売りさばいていた側の論理から言えば、消費者は味をわかって購入しているのではなくブランドで購入しているのですから、消費者が満足すれば偽物でもなんでも構わないじゃないかということなのでしょうか。法令違反の企業を弁護するつもりはありませんが、消費者の側に隙があったのでしょう。比内鶏と書いてあれば、美味しい比内鶏として食べてくれる人がほとんどだったということでしょう。
　事業者の側に順法精神がなければ、日本で企業活動をする資格はありません。ただ、そのような事業者が何十年も不正を繰り返してきたことを見抜けなかった消費者も襟を正さなくてはなりません。自分の味覚に自信がないから、有名店の菓子や料理をありがたくいただく、あまり美味しく感じられなかったとしても「これを美味しいと言わなければ食音痴と思われてしまう」というような、不安がよぎることはないでしょうか。

　我が国の食糧自給率はおそらく先進国でも下位のレベルでしょう。食料の国内生産が、国土の自然環境の維持と、国の安全保障に関わる重大事であることがまだ認識されていないのです。情報を右から左に受け流すだけの仕事だと信じられない高額所得が得られるのに、気象の機嫌をうかがいながら毎年汗を流している第一次産業従事者は、労働の対価を十分に得ていると思われません。どう考えたらよいのでしょう。
　付け加えると、最近は一部の農産物がブランド化し、需給バランスが崩れるために、ブランド農産物は非常に高額に取引され、ノーブランド農産物は日の光を見ないことも多いようです。
　
　世界には動物や子どもたちの過酷な労働によって支えられている農産物が無数にあります。安いからと言って、弱きものの犠牲の上に成り立っている商品に対しては、消費者がノーを突きつけなければなりません。それは純粋にモラルの問題ではなく、我が国の食糧自給率の向上と農業生産労働の深い理解につながるものと考えます。

蕎麦と坊主は田舎がよい

　戸隠蕎麦と言へばそこそこ世に知られた食べ物であると思ゐますが、人口五千人程度の戸隠地区と東京の、どちらに良い店がたくさんあるかと云へば、おそらく東京でせう。
　「蕎麦と坊主は田舎がよい」という諺があつたくらゐですから、江戸時代は戸隠蕎麦の方が勝つてゐたのかも知れません。なぜ田舎がよいのか諺は何も答へてくれません。
仕方がないので自分で理屈を付けると、
１）田舎はあまり仕事がないので優れた人材は僧侶になつた
２）田舎は贅沢な食べ物を楽しめないので蕎麦の味にこだわつた
と云ふ具合になるのでせう。
　僕自身は蕎麦喰ひは蕎麦つゆと山葵だけであるべきだと考へますが、それぞれに好みの食べ方があつておかしくありません。
　旧仮名遣に挑戦したのですが、どこか間違つてゐるかも知れませんね。

いつでもどこでも

　ネコやイヌは人に比べると成長が早いので、２歳を過ぎたら子どもらしさがなくなると思っていました。 　ところが家のネコは７歳を過ぎても子どもらしさが抜けないようです。微妙な距離をとりつつも、必ず人のそばに寄り添っています。２階から１階へ移動すると、「しばらくして」眠そうな顔をしてやってくるのです。さっきまで寝室でぐっすり寝ていたハズのネコが、今は机の後ろに寝そべっています。イヌっぽいネコ？なのでしょうか。

初詣

　２００４年の初詣は子どもが乳児だったため断念しました。今年２００５年は目的意識をもった初詣をしたいと思っていたのですが、 子どもと家内の発熱のために三が日を過ぎてしまっております。我が子にとっては生まれて初めての初詣ですので、 しっかりと考えた上で詣でようという計画は頓挫しておりますが、せめてこの週末くらいまでには何とかしたいものだと思っています。

　家内はカトリック教徒ですが、宗教色の薄い我が国の初詣に対する抵抗感はないようです。奈良在住ですので、 まずどこに詣でるかを決めるのに一苦労しています。春日大社や橿原神宮などは初詣に人気がありますが、もう一ひねり欲しいような気もします。 西塔完成後の薬師寺にも行きたいですし、聖徳太子ゆかりの法隆寺も見逃せません。 大仏の前で聖武上皇が鑑真に登壇受戒を受けたという東大寺にも行きたいですし、鑑真が眠るという唐招提寺にも興味があります。 藤原京を見おろす三輪神社などもいい佇まいでしたし、飛鳥地区の歴史ある寺もいいですね。僕の職業柄、 北野天満宮という候補も上がりましたが、病み上がりの家族では京都までの往復に体力が持たないでしょう。 聖徳太子ゆかりの法隆寺というのもありかも知れません。

　それぞれの寺社の宗派と教義を読みながらどこに参拝すべきかを検討していましたら、家内があきれて笑っておりました。 季節の行事と思ったらどこでもいいように思いますけれど、 一年の願をかけるならその方針にふさわしい神社仏閣に参るべきではないかと検討することが、僕のささやかな「こだわり」なのかも知れません。 いやリサーチが趣味なのかも知れませんね。世間の方々は、どういう基準で初詣の候補地を選ばれているのでしょうか。

大晦日

　人間が感じる時の流れの速さは、年齢と相関関係があるのだそうです。幼児の時はゆっくりと流れ、 年齢とともに時の流れはどんどん速くなります。４０代の今は、かなり時の流れを速く感じるようになりました。

　４０度を超える猛暑の夏が終わらぬうちに、立て続けに台風がやって来ました。新潟で大きな地震があったばかりですのに、 先日はインド洋で巨大地震の被害がありました。もしや地球温暖化の影響なのではないかと心配させるような年でありました。

　暖冬と言われたこの冬ですが、大晦日になって関西にも積雪がありました。あたりはうっすらと雪化粧して冬らしい景色になっています。 最後の最後でようやく「普通の年」になろうとしているかのように思えます。あと数時間で２００４年も終わります。 地上デジタルでは早くも紅白歌合戦の放送が始まっています。来たる年が今年よりも良い「普通の年」になることを願っています。